膜翅目アリ科の昆虫。体は頭・胸・腹の三部に分けられ、胸部と腹部の間が細くくびれている。大部分は2〜10ミリメートル。体色は黒か赤褐色。女王アリを中心に雄アリ・働きアリ(不完全な雌)が地中や朽ち木に巣を作り、多数で社会生活を営む。糖分を含む食物を好む。全世界に分布し、種類が多い